Instytuty

Caltech

California Institute of Technology to prywatny instytut badawczy w Pasadenie, z kampusem o powierzchni około 50 hektarów i sześcioma wydziałami. Zaczynał w 1891 roku jako Throop University, obecną nazwę nosi od 1920 roku. George Ellery Hale, członek rady powierniczej od 1906 roku, pomógł sprowadzić fizyka Roberta Millikana, który kierował instytutem w latach 1921–1945 i w 1923 roku otrzymał Nagrodę Nobla z fizyki.

Do ośrodków astronomicznych Caltechu należy Obserwatorium Palomar, a jego Laboratorium Sejsmologiczne jest jednym z głównych źródeł informacji o trzęsieniach ziemi w południowej Kalifornii.

Laboratorium Napędu Odrzutowego (JPL)

JPL wyrosło z testów rakietowych w Arroyo Seco w 1936 roku. Założył je Caltech i od 1958 roku zarządza nim w imieniu NASA. Laboratorium buduje i prowadzi robotyczne misje, m.in. łaziki marsjańskie i Voyagery, oraz obsługuje Deep Space Network NASA.

Obserwatorium Mount Wilson

W 1904 roku Hale przekonał Carnegie Institution do budowy obserwatorium w górach San Gabriel, na szczycie Mount Wilson nad Pasadeną, na wysokości 5715 stóp (ok. 1740 m). Hale był pomysłodawcą jego teleskopów 60- i 100-calowego; ten drugi zainstalowano w 1917 roku.

Edwin Hubble dołączył do zespołu w 1919 roku. W 1923 roku wykazał, że istnieją galaktyki poza naszą, a w 1929, że Wszechświat się rozszerza. W 1948 roku Carnegie i Caltech porozumiały się w sprawie wspólnego prowadzenia obserwatoriów Mount Wilson i Palomar; 200-calowy teleskop na Palomar zobaczył pierwsze światło w 1949 roku.

LIGO

Caltech współzałożył Laserowe Interferometryczne Obserwatorium Fal Grawitacyjnych (LIGO) i zarządza nim razem z MIT. Dwa detektory LIGO stoją w Hanford w stanie Waszyngton i w Livingston w Luizjanie. W 2016 roku LIGO ogłosiło pierwszą bezpośrednią obserwację fal grawitacyjnych.